日本に帰ってきて、もう一週間が経ちました。
この機会に、私たちのUSAツアーを支えてくださったすべての皆さんに、改めて心からお礼を言いたいと思います。
（こちらは、オレゴン州ポートランドのBunk Barで行ったツアー最終公演の写真です。クリスチャンのコンサートやフェスティバルだけではなく、普通のライブハウスでも演奏し、現地の音楽シーンの一員になることができたことを、私たちは本当に嬉しく思っています。）
Photo Credit @sepdx.digital
まず何よりも、いろいろな形で私たちを支えてくださったすべての皆さんに、感謝したいと思います。
今年の初めにこのツアーの計画を始めた時、そこには大きな経済的リスクがありました。
最初は「なんとか実現できるだろう」と考えて、それに合わせて計画を立てました。
しかし、皆さんもご存じのように、戦争が起こり、ガソリン価格は急激に上昇しました。
日本での生活も、決していつも簡単というわけではありません。
日本は良い国ですが、社会の普通の道から外れて生きようとするミュージシャンにとって、必ずしも優しい場所ではありません。
私たちは仕事を失い、大きな経済的リスクを背負いながら、それでもこのツアーを実現しなければなりませんでした。
でも、神様は真実でした。
本当にたくさんの人たちが私たちを支えてくれました。
ペンシルベニアからオレゴンまで車で走り抜ける、まさにクレイジーな旅でしたが、驚くべきことに、私たちは宿泊費を一ドルも使いませんでした。
それは、いろいろな場所で親切な人たちが自分たちの家を開いて、私たちを泊めてくれたからです。
本当に、どうやって感謝したらいいのかわからないほどです。
そうした人たちと一緒に過ごした時間は、このツアーで受け取った最高の祝福のひとつになりました。
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そして、私たちのすべてのライブは成功しました。
（まあ、私たちは優秀なミュージシャンですからね！😄）
3週間半にわたって、全部で9本のライブを行いました。
その一つ一つが祝福でしたし、訪れたすべての場所で、私たちは自分たちの最高のパフォーマンスを届けることができたと思っています。
もちろん、予想外の出来事もありました。
あるライブでは、演奏の真っ最中にPAシステムの電源が突然落ちてしまいました。
でも、それさえも祝福になりました。
それでも私たちは、お客さんに自分たちのメッセージを届けることができたのです。
ミュージシャンとして、私たちは、自分たちの音楽の中に神様の愛を込め、愛のメッセージを届け、人々に喜びを与えることが、私たちの使命だと信じています。
私たちは、ありふれた音楽を作りたいわけではありません。
何か特別なものを作りたいのです。
日本のバンドだからこそ生み出せる、何かユニークなものを届けたい。
アメリカの典型的なクリスチャンバンドに期待されるものとは違う、何かを。
そして私は、私たちは人々に、唯一無二の、特別な体験を届けることができたと思っています。
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このツアーで私たちが成し遂げた最も素晴らしいことのひとつは、人と人とのつながりを築くことでした。
私たちは行く先々で新しい友達を作り、本当にたくさんの素晴らしい人たちに出会いました。
そして、昔からの友達との嬉しい再会もたくさんありました。
以前のツアーで一緒に演奏したミュージシャンたちが集まり、再び一緒に音楽を演奏する機会もありました。
いろいろな場所でこうしたつながりを築き、それを広げ、さらに新しい友達とつなげていくことができた。
それは、このツアーで私たちが受け取った最高の贈り物のひとつでした。
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アメリカをツアーすること自体は、私たちにとって初めてのことではありません。
でも今回は、いわゆる「アメリカン・ハートランド」と呼ばれる地域を旅しました。
広大で美しいアメリカの風景を目にし、そこに暮らす素晴らしい人々と出会い、一緒に時間を過ごすことができました。
私たちにとって、それはアメリカという国を、より深く、そしてより個人的なレベルで理解するための貴重な機会でした。
私たちはこれまでの年月の中で、アメリカの良い面も悪い面も見てきました。
でも今回のツアーでは、不思議なことに、神様は私たちにアメリカの良い面をほとんど見せてくださったように感じます。
神様の導きを通して、このツアーの中で、私たちはアメリカに対する信頼を取り戻すことができたように感じています。
そして改めて、アメリカという国が、さまざまな意味で信仰に深く根ざした国であることを理解しました。
そして、それだけではありません。
私たちは、ロックンロールへの信頼も、キリスト教への信仰も、そして人類の未来への信頼さえも、もう一度取り戻すことができたように感じています。
それはおそらく、目の前で起きている小さな出来事や、日々の浮き沈みよりも、もっと大きなものを見ることができたからなのかもしれません。
神様が描いている、より大きな計画を、ほんの少しだけ見ることができたのです。
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このツアーは、私たち自身にとっても、そして何人かの友人たちにとっても、癒しの時間でもありました。
私たちのツアーパートナーであるFunky Sunday PartyのScott Jonesは、13年間一緒に過ごしてきた介助犬のWillyを、つい最近亡くしたばかりでした。
彼にとって、このツアーは、その悲しみを乗り越えていく旅の一部として必要なものだったのだと思います。
（彼は現在もThe Extreme Tourと一緒にツアーを続けています。）
同じように、私たち一人ひとりにも、それぞれに乗り越えなければならない個人的なことがありました。
私たちは、音楽を作ることへの自信を取り戻しました。
私たちは決してイエスへの信仰を失ったわけではありません。
でも、なぜ自分たちはこれをやっているのか。
その問いに対する答えを、もう一度見つけることができました。
そして間違いなく、神様は私たちに未来へのビジョンを見せてくださいました。
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では、これからの私たちの計画について話したいと思います。
私たちは、必ずまたツアーに出ます。
アメリカだけをツアーしたいわけではありません。
日本だけをツアーしたいわけでもありません。
行くことのできる場所なら、世界中どこへでもツアーしたいと思っています。
私たちは、それが可能だと信じています。
そして、神様が私たちを導いてくださることを疑っていません。
でも、その前に、私たちにはやらなければならないことがあります。
まだ作らなければならない音楽があるのです。
私たちは究極の「Christian Samurai Metal」を作らなければなりません。
これは、とても大きな仕事になるでしょう。
私は、それが「Nabeshima」や「Jesus Wind」と同じような、あるいはそれ以上のインパクトを持つ作品になると信じています。
そして、そのためには時間が必要です。
アーティストには、二つの異なる段階が必要です。
ひとつは、外の世界へ出て行き、ツアーをする時期。
もうひとつは、自分自身の内側を見つめ、創作する時期です。
しばらくの間、私たちは「クリエイティブ・フェーズ」に入ろうと思っています。
この期間は、ライブをする機会が少なくなるかもしれません。
でも、なぜそうするのかを、皆さんには理解してもらいたいと思っています。
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このクリエイティブ・フェーズの間、私たちは、これまでに作ってきた音楽や、旅の中で経験したこと、そしてライブでの録音や思い出などを、もっとオンラインで皆さんと共有していきます。
皮肉なことに、私たちはあまりにも忙しくて、これまでに作ってきた音楽を、皆さんと十分に共有する時間さえありませんでした。
だから、これからもSNSでは積極的に活動していきます。
しばらくライブをしなくても、私たちがステージを休んでいることに、皆さんは気づかないかもしれません。😄
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まだまだ、作られるのを待っているアートがたくさんあります。
私たちには、たくさんのプロジェクトがあります。
先ほど話した「Christian Samurai」のアルバムだけではありません。
「Heavy Metal Church」のワーシップアルバム、いくつかのサイドプロジェクト、そして他にもたくさんのアイデアがあります。
そして、音楽以外にも、作りたいアートがあります。
（もし「私の最終的な目標は、遠藤周作のようなクリスチャン作家になることなんだ」と言ったら、皆さんは笑うでしょうか？😄）
これらすべてのプロジェクトに取り組み、この「クリエイティブ・フェーズ」の時間を過ごした後、私たちは再び旅に出ます。
その時には、今よりもさらに良い形で、そしてもっと大きなツアーができればと思っています。
そして私たちは、すべての友人やファンの皆さんと一緒に、その道を歩んでいきたいと思っています。
本当にありがとう。
祈ってくれて、ありがとう。
私たちを信じてくれて、ありがとう。
そして、この旅の一員になってくれて、ありがとう。
神様の祝福が皆さんとともにありますように！
Tak / Imari Tones (Japan)
(色々と疲れているため、また時間の関係もあり、英語で書いたものを自動翻訳した記事であることをご容赦ください)